Das Bürgerfunk Service – allgemein bekannt als CB – ist eine Form der Kommunikation, die unter die FCCs Kategorie „Personal Radio Service“ (Persönlicher Funkdienst). Ähnlich wie andere PRS-Systeme wie FRS, GMRS, MURS und der Low Power Radio Service (LPRS) sind CB-Funkgeräte sowohl für den privaten als auch für den geschäftlichen Gebrauch konzipiert. Der Betrieb von CB-Funkgeräten unterliegt den Bestimmungen von FCC Part 95, und für die Nutzung eines CB-Funkgeräts ist keine Lizenz erforderlich.
Der CB-Dienst nutzt 40 gemeinsame Kanäle und kann entweder im AM-Modus oder im Single SideBand-Modus (SSB) betrieben werden. SSB ist in der Regel bei moderneren CB-Funkgeräten verfügbar und bietet im Vergleich zu AM eine klarere Kommunikation mit weniger Rauschen und einer größeren Reichweite. SSB umfasst zwei Varianten: Upper Sideband (USB) und Lower Sideband (LSB). Die Kommunikation im SSB-Modus ist nur mit anderen CB-Funkgeräten möglich, die ebenfalls SSB unterstützen.
CB-Kanäle und -Frequenzen sind keiner bestimmten Person oder Organisation zugewiesen. In den meisten Fällen können Sie ein CB-Funkgerät auf allen 40 Kanälen und Frequenzen betreiben, die von der FCC für CB festgelegt wurden, aber es gibt einige Einschränkungen.
1. Sie dürfen nur die 40 festgelegten CB-Kanäle und deren zugewiesene Frequenzen verwenden. Kanal 9 (CB-Funk-Notruf) ist speziell für Notfälle oder reisebezogene Hilfe reserviert, obwohl Notfall- oder Reisehilfsmeldungen bei Bedarf auf jedem Kanal übertragen werden können. Da alle Kanäle von allen Nutzern gemeinsam genutzt werden, muss die Notfallkommunikation immer Vorrang vor normalen Gesprächen haben.
2. Die zulässige Leistung für CB-Funkgeräte variiert je nach Art der Übertragung. AM-Signale können bis zu 4 Watt verwenden, während SSB-Übertragungen mit bis zu 12 Watt Spitzenhüllkurvenleistung (PEP) betrieben werden können. Die FCC-Vorschriften verbieten es, die Ausgangsleistung Ihres Funkgeräts zu erhöhen, externe Verstärker hinzuzufügen oder interne Änderungen am Gerät vorzunehmen. Darüber hinaus müssen in den Vereinigten Staaten verwendete CB-Funkgeräte FCC-zertifiziert sein, was durch ein offizielles Zertifizierungslabel des Herstellers auf dem Gerät gekennzeichnet ist.
3. CB-Funkgeräte sind für die lokale Kommunikation über kurze Entfernungen ausgelegt, aber ihre Reichweite kann manchmal durch die Reflexion von Signalen an der Ionosphäre erheblich erweitert werden – ein Effekt, der als “Skip” oder “Shooting Skip” bekannt ist. Durch dieses Phänomen können einige Betreiber andere in Tausenden von Kilometern Entfernung erreichen. Obwohl die FCC den absichtlichen Kontakt zu CB-Stationen in einer Entfernung von mehr als 250 km verbietet, können atmosphärische Bedingungen dazu führen, dass Signale auf natürliche Weise viel weiter übertragen werden. Infolgedessen kann es unbeabsichtigt zu CB-Übertragungen über große Entfernungen kommen – manchmal quer durch das Land oder sogar weltweit.
4. Da alle 40 CB-Kanäle von vielen Nutzern gemeinsam genutzt werden, wird ein bestimmtes Verhalten erwartet. Sie sollten nicht länger als fünf Minuten am Stück an eine andere Station senden und mindestens eine Minute warten, bevor Sie eine weitere Übertragung starten. In den Anfängen des CB-Funkverkehrs mussten die Betreiber gemäß den Vorschriften der FCC eine Lizenz besitzen und ein offizielles Rufzeichen verwenden. Obwohl beides heute nicht mehr erforderlich ist, verwenden viele Menschen immer noch einen Spitznamen oder “Handle” als informelles Rufzeichen. Die FCC erlaubt CB-Nutzern, ihre eigenen Handles zu wählen.
CB-Funkamateure verwenden ihre eigene Fachsprache und Kommunikationscodes. “10 Codes” sind der weithin anerkannte Standard für AM-Modus-Kommunikation, während “Q-Signale” häufiger bei Einseitenband-Kommunikation und von Betreibern verwendet werden, die sich mit Skip-Kommunikation beschäftigen.
CB-Funkgeräte sind in der Regel standardisiert, wobei beliebte Marken Cobra, Galaxy, Midland, President, Uniden und Luiton. Unter diesen ist Cobra einer der weltweit bekanntesten und etabliertesten Namen. CB-Funkgeräte sind in zwei Haupttypen erhältlich: mobile Geräte, die in der Regel in Fahrzeugen installiert werden, und Handgeräte, die den üblichen Funkgeräten oder Walkie-Talkies ähneln. Die Preise für mobile Funkgeräte reichen von $80 bis $500. High-End-Modelle wie das Uniden PC68LTW, Galaxy DX 959 SSB und Cobra 148 GTL SSB bieten erweiterte Funktionen für erfahrene Nutzer, während Einsteigermodelle wie das Uniden PRO510XL mit einem Preis von etwa $89,99 einen guten Einstieg bieten. Handfunkgeräte, darunter Modelle wie das Cobra HH-Roadtrip und das HH 38 WX ST, kosten zwischen $80 und $680.
Beim Kauf eines CB-Funkgeräts sind der Preis des CB-Funkgeräts und Antenne ist eine wichtige Komponente, die nicht übersehen werden sollte. Handfunkgeräte werden oft mit Antennen geliefert, mobile Geräte jedoch in der Regel nicht, sodass Sie eine Antenne separat kaufen müssen. Unabhängig davon, ob Sie sich für ein einfaches oder ein hochwertiges Funkgerät entscheiden, hängt die Leistung weitgehend von der Qualität der Antenne und ihrem Montageort ab. Es ist wichtig, dass Sie vor dem Kauf sorgfältig die verschiedenen Antennenoptionen prüfen.