El Radio de banda ciudadana El servicio, comúnmente conocido como CB, es una forma de comunicación que se enmarca dentro de la FCC Categoría de servicio de radio personal. Al igual que otros sistemas PRS como FRS, GMRS, MURS y el servicio de radio de baja potencia (LPRS), las radios CB están diseñadas para su uso tanto por particulares como por empresas. El funcionamiento de las radios CB se rige por las normas de la Parte 95 de la FCC, y no se requiere licencia para utilizarlas.
El servicio CB utiliza 40 canales comunes y puede funcionar tanto en modo AM como en modo banda lateral única (SSB). El modo SSB suele estar disponible en radios CB más avanzadas y proporciona una comunicación más clara, con menos ruido y un mayor alcance en comparación con el modo AM. El modo SSB incluye dos variantes: banda lateral superior (USB) y banda lateral inferior (LSB). La comunicación en modo SSB solo es posible con otras radios CB que también sean compatibles con este modo.
Los canales y frecuencias de CB no están asignados a ninguna persona u organización en concreto. En general, se puede utilizar una radio CB en los 40 canales y frecuencias designados por la FCC para CB, pero hay algunas salvedades.
1. Solo puede utilizar los 40 canales CB designados y sus frecuencias asignadas. El canal 9 (radio CB de emergencia) está reservado específicamente para emergencias o asistencia relacionada con viajes, aunque los mensajes de emergencia o de ayuda a viajeros pueden transmitirse en cualquier canal si es necesario. Dado que todos los canales son compartidos por todos los usuarios, las comunicaciones de emergencia siempre deben tener prioridad sobre las conversaciones normales.
2. La potencia permitida para las radios CB varía según el tipo de transmisión. Las señales AM pueden utilizar hasta 4 vatios, mientras que las transmisiones SSB pueden funcionar con hasta 12 vatios de potencia de envolvente máxima (PEP). Las normas de la FCC prohíben aumentar la potencia de salida de la radio, añadir amplificadores externos o realizar modificaciones internas en el dispositivo. Además, las radios CB utilizadas en los Estados Unidos deben estar certificadas por la FCC, lo que se indica mediante una etiqueta de certificación oficial colocada en la unidad por el fabricante.
3. Las radios CB están diseñadas para comunicaciones locales de corta distancia, pero su alcance puede ampliarse considerablemente reflejando las señales en la ionosfera, un efecto conocido como “salto” o “salto de disparo”. Gracias a este fenómeno, algunos operadores pueden comunicarse con otros que se encuentran a miles de kilómetros de distancia. Aunque la FCC prohíbe contactar deliberadamente con estaciones CB situadas a más de 250 km de distancia, las condiciones atmosféricas pueden hacer que las señales viajen mucho más lejos de forma natural. Como resultado, pueden producirse transmisiones CB de larga distancia, a veces a través del país o incluso a nivel mundial, de forma involuntaria.
4. Dado que los 40 canales CB son compartidos por muchos usuarios, se espera que se respeten ciertas normas de etiqueta operativa. No se debe transmitir a otra estación durante más de cinco minutos seguidos, y hay que esperar al menos un minuto antes de iniciar otra transmisión. En los primeros tiempos de la CB, la FCC exigía a los operadores que tuvieran una licencia y utilizaran un indicativo oficial. Aunque hoy en día no se exige ninguno de los dos, mucha gente sigue utilizando un apodo o “nombre de usuario” como indicativo informal. La FCC permite a los usuarios de CB elegir sus propios nombres de usuario.
Los operadores de radio CB utilizan su propio conjunto de jerga y códigos de comunicación. Los “códigos 10” son el estándar ampliamente reconocido para AM-modo de comunicación, mientras que las “señales Q” se utilizan más comúnmente en banda lateral única y por operadores que se dedican a las comunicaciones por salto.
Las radios CB suelen estar estandarizadas, y entre las marcas más populares se encuentran Cobra, Galaxy, Midland, President, Uniden y Luiton. Entre ellas, Cobra es una de las marcas más reconocidas y consolidadas a nivel mundial. Las radios CB están disponibles en dos tipos principales: unidades móviles, que suelen instalarse en vehículos, y unidades portátiles, similares a las radios bidireccionales estándar o walkie-talkies. Las radios móviles tienen un precio que oscila entre $80 y $500. Los modelos de gama alta, como el Uniden PC68LTW, el Galaxy DX 959 SSB y el Cobra 148 GTL SSB, ofrecen funciones avanzadas para usuarios experimentados, mientras que las opciones básicas, como el Uniden PRO510XL, son un buen punto de partida con un precio de alrededor de $89,99. Las radios CB portátiles, incluidos modelos como la Cobra HH-Roadtrip y la HH 38 WX ST, tienen un precio de entre $80 y $680.
Al comprar una radio CB, el precio de la radio CB y antena es un componente crucial que no debe pasarse por alto. Las radios CB portátiles suelen incluir antenas, pero las unidades móviles normalmente no, por lo que tendrás que comprar una por separado. Independientemente de si eliges una radio básica o de gama alta, el rendimiento depende en gran medida de la calidad de la antena y de su ubicación de montaje. Es importante evaluar cuidadosamente las opciones de antena antes de realizar la compra.