Le Radio CB Le service, communément appelé CB, est une forme de communication qui relève du FCC Catégorie « Personal Radio Service » (service de radiocommunication personnelle). À l'instar d'autres systèmes PRS tels que FRS, GMRS, MURS et Low Power Radio Service (LPRS), les radios CB sont conçues pour être utilisées aussi bien par des particuliers que par des entreprises. L'utilisation des radios CB est régie par les réglementations FCC Part 95, et aucune licence n'est requise pour utiliser une radio CB.
Le service CB utilise 40 canaux communs et peut fonctionner en mode AM ou en mode bande latérale unique (SSB). Le mode SSB est généralement disponible sur les radios CB plus avancées et offre une communication plus claire avec moins de bruit et une portée étendue par rapport au mode AM. Le mode SSB comprend deux variantes : la bande latérale supérieure (USB) et la bande latérale inférieure (LSB). La communication en mode SSB n'est possible qu'avec d'autres radios CB qui prennent également en charge le mode SSB.
Les canaux et fréquences CB ne sont attribués à aucune personne ou organisation en particulier. Dans la plupart des cas, vous pouvez utiliser une radio CB sur les 40 canaux et fréquences désignés par la FCC pour la CB, mais il existe certaines restrictions.
1. Vous êtes limité à l'utilisation des 40 canaux CB désignés et de leurs fréquences attribuées. Le canal 9 (radio CB d'urgence) est réservé spécifiquement aux urgences ou à l'assistance liée aux voyages, bien que les messages d'urgence ou d'aide aux voyageurs puissent être transmis sur n'importe quel canal si nécessaire. Étant donné que tous les canaux sont partagés par tous les utilisateurs, les communications d'urgence doivent toujours avoir la priorité sur les conversations normales.
2. La puissance autorisée pour les radios CB varie en fonction du type de transmission. Les signaux AM peuvent utiliser jusqu'à 4 watts, tandis que les transmissions SSB peuvent fonctionner jusqu'à 12 watts de puissance d'enveloppe de crête (PEP). Les règles de la FCC interdisent d'augmenter la puissance de sortie de votre radio, d'ajouter des amplificateurs externes ou d'apporter des modifications internes à l'appareil. De plus, les radios CB utilisées aux États-Unis doivent être certifiées par la FCC, ce qui est indiqué par une étiquette de certification officielle apposée sur l'appareil par le fabricant.
3. Les radios CB sont conçues pour les communications locales à courte distance, mais leur portée peut parfois être considérablement étendue grâce à la réflexion des signaux sur l'ionosphère, un effet connu sous le nom de “ skip ” ou “ shooting skip ”. Grâce à ce phénomène, certains opérateurs peuvent communiquer avec d'autres personnes situées à des milliers de kilomètres. Bien que la FCC interdise de contacter délibérément des stations CB situées à plus de 250 km, les conditions atmosphériques peuvent naturellement faire voyager les signaux beaucoup plus loin. Par conséquent, des transmissions CB longue distance, parfois à travers le pays ou même à l'échelle mondiale, peuvent se produire de manière involontaire.
4. Étant donné que les 40 canaux CB sont partagés entre de nombreux utilisateurs, certaines règles de conduite sont attendues. Vous ne devez pas émettre vers une autre station pendant plus de cinq minutes à la fois, et vous devez attendre au moins une minute avant de commencer une nouvelle transmission. Au début de la CB, la FCC exigeait des opérateurs qu'ils aient une licence et utilisent un indicatif officiel. Bien que cela ne soit plus obligatoire aujourd'hui, beaucoup de gens utilisent encore un surnom ou un “ pseudonyme ” comme indicatif informel. La FCC autorise les utilisateurs de CB à choisir leur propre pseudonyme.
Les opérateurs radio CB utilisent leur propre jargon et leurs propres codes de communication. Les “ 10 codes ” sont la norme largement reconnue pour AM-mode, tandis que les “ signaux Q ” sont plus couramment utilisés en bande latérale unique et par les opérateurs qui pratiquent les communications par saut.
Les radios CB sont généralement standardisées, les marques populaires comprenant Cobra, Galaxy, Midland, President, Uniden, et Luiton. Parmi celles-ci, Cobra est l'une des marques les plus reconnues et les mieux établies au monde. Les radios CB sont disponibles en deux types principaux : les appareils mobiles, généralement installés dans des véhicules, et les appareils portatifs, similaires aux radios bidirectionnelles standard ou aux talkies-walkies. Le prix des radios mobiles varie entre $80 et $500. Les modèles haut de gamme tels que l'Uniden PC68LTW, le Galaxy DX 959 SSB et le Cobra 148 GTL SSB offrent des fonctionnalités avancées pour les utilisateurs expérimentés, tandis que les modèles d'entrée de gamme tels que l'Uniden PRO510XL constituent un bon point de départ à environ $89,99. Les radios CB portables, notamment les modèles Cobra HH-Roadtrip et HH 38 WX ST, sont vendues entre $80 et $680.
Lors de l'achat d'une radio CB, le prix de la radio CB et antenne est un élément essentiel à ne pas négliger. Les radios CB portatives sont souvent livrées avec une antenne, mais ce n'est généralement pas le cas des appareils mobiles. Vous devrez donc en acheter une séparément. Que vous choisissiez une radio basique ou haut de gamme, ses performances dépendent en grande partie de la qualité de l'antenne et de son emplacement. Il est important d'évaluer soigneusement les différentes options d'antennes avant de faire votre achat.