정오, 거대한 황색 모래벽이 지평선을 가로질러 밀려오자 고비 사막은 갑자기 어둠에 휩싸였다. 태양이 사라지자 땅은 황혼 같은 어둠에 휩싸였다. 오프로드 차량의 핸들을 꽉 쥔 루시의 손바닥에는 차가운 땀이 맺혔다. 뒷좌석에서 부모님은 동생을 보호하며, 차량은 맹렬한 바람에 격렬하게 흔들렸다. 시야는 3미터 미만으로 떨어졌고, 공포와 불확실성이 가득한 분위기가 감돌았다.
“모래폭풍이 극심한 수준에 이르렀다.” 아버지의 목소리가 울부짖는 바람 소리에 간신히 묻혔다. “항법 시스템이 고장 났다—우리는 무인 지역에 좌초된 거야.” 공포의 무게가 차 안을 짓누르며 그들을 압도하려 했다. 절망이 스멀스멀 기어오르기 시작할 무렵, 루시의 어머니가 오래된 비상용 라디오 트렁크 깊숙이 숨겨진—남편이 몇 년 전 작은 마을에서 주워온 CB 무전기 CB 라디오 매장. 원래는 동료 운전자들과의 가벼운 대화를 위한 것이었지만, 이제는 그들의 유일한 생명선이 되었다.
떨리는 손으로 루시는 CB 무전기를 켰다. 잡음이 가득한 가운데 그녀가 마이크에 대고 소리쳤다. “누구 계신가요? 우리는 근처에 있습니다." 주도 190호선, 모래 폭풍에 갇혀버렸어!” 몇 분이 지나도 응답이 없었지만, 루시는 누군가와 연락하기 위해 필사적으로 다른 CB 라디오 채널을 돌리며 계속 시도했다.
마침내, 거의 10분 동안의 헛된 통화 끝에 차분한 남성의 목소리가 혼란 속을 뚫고 들려왔다. “여기는 양 씨입니다. 저는 여러분 위치에서 북서쪽으로 약 20킬로미터 떨어진 산림관리소에 있습니다. 모래폭풍은 약 2시간 정도 지속될 것입니다. 즉시 모래 언덕의 바람이 불어오는 쪽으로 차를 세우고, 입과 코를 가리세요. 헤드라이트는 켜지 마십시오.” 그의 차분한 어조는 즉각적인 안도감을 주었고, 루시는 차량을 낮은 모래 언덕 뒤로 재빨리 이동시켰다. 사나운 모래의 포효가 차를 때리는 가운데, 그녀는 가족을 꼭 붙잡고 웅크렸다.
잠시 후, 양 씨의 목소리가 무전기를 통해 들려왔다. “구조팀에 연락은 했지만, 명확한 기준점이 필요하다고 합니다. 빨간 옷 있으신가요? 그것을 묶어서..." 안테나 그래서 단파 통신을 이용해 그들을 안내할 수 있습니다. 비상 채널인 CH9에 계속 머물러 주십시오.루시의 어머니는 망설임 없이 아들의 빨간 재킷을 꺼냈다. 위험에도 불구하고, 그녀의 아버지는 용감하게 밖으로 나가 안테나에 재킷을 고정시켰다.
대시보드에 장착된 CB 무전기 소형 장치로 양 씨는 계속해서 정확한 지시를 내렸다. “모래톱 지역을 피하려면 동쪽으로 50미터 이동하세요… 현재 위치 유지… 구조 차량이 약 20분 후에 도착할 예정입니다.” 가족들은 그의 지시를 꼼꼼히 따르며, 업데이트될 때마다 희망이 커져갔다.
마침내 구조 차량이 모래 폭풍 속에서 모습을 드러내자, 휘몰아치는 모래 사이로 빛줄기가 비쳤다. 감정에 휩싸인 루시와 가족들은 무사히 돌아온 것에 감사하며 눈물을 흘렸다. 구조대원들은 후에 CB 무전기를 통해 전송된 정확한 실시간 위치 정보가 없었다면 광활한 사막에서 그들을 찾는 것이 거의 불가능했을 것이라고 설명했다.
모래폭풍이 서서히 가라앉자 루시는 대시보드 옆에 놓인 작은 라디오를 흘끗 보았다. 잡음 속에서 은은하게 윙윙거리는 그 라디오는 평범해 보였지만, 그 순간 상상할 수 있는 가장 중요하고 위로가 되는 신호였다. 그 연약한 전파는 그들을 재난의 가장자리에서 되돌려 놓았고, 외로운 모래 언덕 위에서 따뜻하게 빛나고 있었다. 루시는 이 평범해 보이는 비상용 라디오가 그들의 생명을 구했을 뿐만 아니라 낯선 이의 친절과도 연결해 주었음을 깨달았다. 이는 역경 속에서도 소통의 힘을 상기시켜 주는 것이었다.